【烈火澆愁】（れっかぎょうしゅう）
暫離のその後－１
注）ネタバレあります。原作小説を参照していますが、日本語翻訳版は出ていないため、中国語版の独自翻訳による独自解釈となり、著者様の意に沿ったものではない可能性があります。あくまで参考としてご覧ください。
暫 離
◆ その後の盛霊淵
ミルクティーを笑顔で受け取った盛霊淵を見て宣璣は思った。
「陛下はもう地位など必要ではなく、路上で笑顔を売るだけで生計を立てられる」
盛霊淵はあるお店のガラス越しに、蝶を追いかける鳥の小さな置物を長い間見つめていた。
盛霊淵「もし可能でしたら、それを頂戴できますか？」
店主は盛霊淵に手渡して尋ねた。「どうしてこれを？良いものではないと思いますが。」
盛霊淵「運命だ。見ると親近感を覚える。」鳥の頭をそっと触った。
王沢「宣班長、見ろ！これはあんたの剣霊か？人気あるな！全責任契約に署名したか？今後はプラットフォームで広告を出せば月に30万元を稼ぐことができる。もう働く必要はないぞ！」
王沢はネットに上がっていたという動画をいくつか送信してきた。
◆ その後の宣璣
「もう二度と彼を失いたくない」
悪夢から目覚めた宣璣は、一瞬心が空っぽになり、ただ一つの思いだけが残った。
王沢はすぐに彼の異変に気づいた。宣璣の周囲２メートルほどにはあらゆるものを拒絶する奇妙な「フィールド」 が広がっていて、目の下にはくっきりとした二つのクマができ、表情はぼんやりとしていた。
宣璣は画面に映る盛霊淵を見つめた。そして思い切って行動を起こし、動画にあった場所へと向かった。
社会不安の要因の真意を突き止めたい一方で、盛霊淵と別れて以来、生前の剣との「分離不安」にも苛まれていた。
◆ その後の肖征
肖征の心は混乱していた。
宣璣は、わざと人目を忍んで兀族の札を肖征に渡し、明らかに彼のやりたいようにさせている。この札を破り捨て、この世に呪いなど存在しないかのように装うことだってできる。肖征が何もなかったことにすれば、宣璣は一言も発しないだろう。
せいぜい、二人の関係が疎遠になるだけだ。
しかし・・・何も起こらなかったふりなどできるのだろうか？
そんな彼の病室に、宣璣の剣霊はやって来た。
残された謎
◆ 二つの『千霊法陣』
宣璣「最初の人魔召喚では千人の生贄を捧げたのに比べて、二度目の出演料は少々安すぎると思わないか？」
二つの『千霊法陣』は畢春生と季清晨によるものだったが、その背後には同一人物がいて、その目的は「赤淵の再炎」らしい。
再び赤淵の火が燃えたら、阿洛津の言った通り九州乱世以前の状態に戻るのか？
赤淵に封印されているのは、3,000年前の戦乱を巻き起こした「異常エネルギー」で、この力を用いれば人間以外のあらゆる生物を支配することができる。しかし歳月は流れ、現代の特能人たちは限りなく人間に近い。古の伝説は、陳腐で薄汚れた神話に過ぎない。
宣璣「一般人と特能人を反目させたがっている」
特殊能力を持つ多くの人々は「自分は他人より優れている」という考えを持っている。それは蓬莱会議で黄局長が受けた冷たい対応からもわかる。
そして『千霊法陣』を操った者は内情を知りすぎている。間違いなく異対センターの内通者だ。陰謀の解明へと導びいてはいるが、それは正義感からではない。
なぜ盛霊淵を召喚し、あえて難易度を高めたのか
宣璣「『千霊法陣』を操る者が、俺ほど無知なはずがない。」
赤淵の火炎に飛び込んで自らの死と火葬を同時に行った皇帝が、『千霊法陣』に操られるはずがないのは明白だ。どれだけ雷に打たれ、どれだけ切り刻まれようとも、契約は破るだろう。下手をすれば、永遠の眠りを妨げた者を連れ去ってしまうかもしれない。
盛霊淵はなぜ目覚めたのか？
盛霊淵はなぜ畢春生の『千霊法陣』に反応したのか。
もし盛霊淵が本当に安らかに眠りたかったのなら、人間が供物を捧げたからといって反応する必要はなかった。
そしてなぜ『千霊法陣』の供犠より先に目覚めていたのか。
阿洛津「霊淵兄さん、あなたの最期について聞いたよ・・・あなたは人皇でありながら、結局は彼を守ることすらできなかった・・・実は、あなたも同じだよね？」
阿洛津「そうでなければ、この千霊法陣でどうして目が覚めるというのか？」
◆ なぜ人間の皇帝が人魔となったのか
宣璣「この『人間の皇帝』は間違いなく人間ではなかったのだ」
なぜ彼は悪魔になったのか？
人魔は執着によって引き起こされる。欲望と執着がなければ、人は悪魔になることはできない。彼の執着は何だろうか？
盛霊淵「私は当時の人類が生き延びることができた真の秘密なのだ。」
◆ 過去の二人の関係性は？
盛霊淵と宣璣は互いの血に触れれば神識結合してしまう。二人の間にはどんな繋がりがあったのだろうか？
宣璣「（なぜ彼(盛霊淵)の死体をそんなに大切に保管していたんだ？）」
盛霊淵「私の師丹離の純白の炎は『南明離火』。小妖、自らを『南明炎の守護者』と名乗るなら関りがあるはず」
盛霊淵「なぜ『千妖図鑑』を持っているのだ？それは丹離が作ったものではないか。」
◆ 『炎の守護者』とは？
盛霊淵「自分の出自（しゅつじ）さえ知らないのか？では、なぜ自分を『炎の守護者』と呼ぶんだ？意味はわかっているのか？」
宣璣「・・・・」
前の守護者が死ぬと次の守護者が生まれる。宣璣は赤淵で『生まれた』。
『炎の守護者』とは、赤淵での呼び名だ。『家族』からは『３６代目の守護者で一族の長』だと言われていた。『炎の守護者』とは一体何を意味するのかは誰も明確に説明できず、実は宣璣にも理解できていなかった。
盛霊淵「おまえはいとも簡単に魔封じの力を使いこなしていたし、おまえの一族には独自の相続（無言の書）があると思っていた。長い年月が経って、その相続が損なわれてしまったのだろうか？」
◆ 宣璣「なぜ朱雀骨は精霊になったんだ？」
盛霊淵「分からない。朱雀は唯一残された、生来の霊的存在だ。人間にはその秘密がほとんど分かっていない。朱雀の骨に生命があるとは思わなかった。」
『封骨の精霊』とは一体何なのだろうか？朱鳥骨が砕かれる運命にあるのなら、なぜ知性があったのか？なぜ自意識があったのか？
そして朱鳥骨と赤淵土脈はどのようにして『雷と火』に加えて『金』の属性を生み出すことができたのだろうか？
宣璣「種族の運命を他人のせいにするのは無駄だ。 人間の寿命は数十年ではないか？我が種族の平均寿命は少なくとも百年だ。これは損失ではない。」
盛霊淵「駄目だ。あの時、朱鳥骨陣のために朱鳥墓を全て掘り返してしまった。朱鳥骨はどこで見つかる？」
盛霊淵「朱鳥骨封印がこれほど早く破られるとは予想していなかった。『千霊法陣』の裏で、何者かが動き出そうとしている。」
陛下は冷酷に命じた。「死なせるわけにはいかない。」
宣璣は希少な保護動物であるだけでなく、絶滅危惧種でもあるのだ。
◆ なぜ宣璣は異対センターへ入局したのか
宣璣「俺の運命は赤淵と繋がっているからなのか？」
宣璣は、制約が多く規律も厳しい職場で働くことにずっと抵抗を感じていた。肖征は組織を代表して何度も彼を勧誘してきたが、 いつも話題を変えていた。仕事を見つけることは、実は彼にとってそう難しいことではない。なぜ今回突然入局を決めたのか？
振り返ってみると、彼はその時衝動的に同意したように思う。まるで何らかの直感が彼を導いたかのようだった。
◆ 盛霊淵はなぜ赤淵を封印したのか
宣璣「なぜそんなに・・・封印にこだわる？」
盛霊淵「あらゆる生き物は遅滞することなく、成長することなく、自らの力で生き延びる道を見つけることができる。」
盛霊淵「私と丹離はこの件について意見が一致していなかった。丹離は警告した。無理やり赤淵を鎮圧してもいつかは決壊する。将来必ず災いに見舞われるだろうと。丹離の言うことはもっともで、私には反論のしようがない。」
盛霊淵「だから、反論しない、しかないんだ。」
阿洛津「あなたは生まれた時から縛られ、生死は神によって支配されているわけではないんだ・・ あなたにはそうする覚悟があるのか？」
？？？「まさか、あなたが人類の道具に過ぎず、最後は自らの繭に囚われていたなんて。ハッ！三千年もの間、火の地獄に閉じ込められ、爪も歯も折れているのに、体は未だに人のために働いている。」
盛霊淵「人生における約束はすべて果たされ、恨みや憎しみはすべて解決した。」
宣璣「(これは何だ？あなたは悪魔なのか、それとも聖人なのか？すべての生き物を救うためにここにいるのか？)」
◆ 瞑想できない宣璣
盛霊淵「瞑想できない人なんて見たことがない。」
神識結合した時、盛霊淵は瞑想により意識のプライバシー侵害をブロック出来るが、宣璣は瞑想出来ず、不公平だと訴えた。
宣璣は自分が瞑想出来ないのは技術的な問題ではなく、身体的な欠陥によるものだと理解していた。
盛霊淵「まさかこの火守りが断食を拒否するだけでなく、集中力までも欠如しているとは。」
◆ 燕秋山と刀霊知春
知春が海の毒に侵されたその島は『蜃気楼虫』と呼ばれる生物で構成されている。『蜃気楼虫』は非常に敏感で、人間の活動域に近づく前に恐怖で逃げ出すため、島は自然に崩壊する。このような島が大陸棚に接近するという前例は歴史上一度もない。
では陸地に近づいたあの島はどこから来たのか？
宣璣「海の毒事件が引き起こした混乱が、最終的に知春の刀を処分する決断につながった。だが、局がそこまで軽率な対応をするはずがないと感じた。この事件は誰かが仕組んだに違いない。」
肖征「封建的な農奴制度は何年も前になくなり、すべての人々は平等になった。」
宣璣「では、その知春刀をどう扱うんだ？」
盛霊淵は燕秋山を見るとイライラする。
燕秋山は過去にも現在にも恨みはないが、どういうわけか、彼はいつも不可解に盛霊淵の敵意をかき立てていた。
この燕秋山・・・なぜか、どこか懐かしい雰囲気が漂っていて、いつも前世を思い出させる。
3,000年前の乱世の歴史
◆ 歴史書にある概要
皇帝に即位した盛瀟（盛霊淵）は23歳の時、妖王を殺して国を復興させた。彼は21年間統治した後、赤淵の炎に身を投げて自殺、遺体は発見されなかった。
彼は『災難に遭うために生まれてきた』と言われている。
この武帝の『偉業』の中には『母親や師匠を殺害した』という項目もある。
治世後期には異常に冷血で残酷な面を見せ、ついには完全に狂気に陥り赤淵に身を投げた。赤淵は彼の死から10年後に鎮火し、武帝陵が建てられた。
◆ なぜ盛霊淵が皇帝になったのか
楊潮「当時の継承ルールによれば、彼は人類の王位を継承する第一位ではなかったのです。」
斉の武帝盛瀟には３歳年上の兄がいた。二人とも同じ父母を持つ。
楊潮「その兄は『体が弱くて病弱』だったと言われています・・」
宣璣「成人して結婚し子供も産んだのに、そんなに弱いのか？」
◆ なぜ盛霊淵は結婚しなかったのか
王沢「大斉の武帝の画像を見てくれ。噂によると身長は９フィート（約2.7メートル）、額はふっくら、顎は角張っていて、顔と口は大きく、こんなにも力強く威厳のある人物ならその点で優れていないはずがないのに、生涯結婚せず、息子は養子だ。不思議じゃないか？」
宣璣「・・・・」
盛霊淵は『力強く威厳のある男』を非常に興味深く見つめて言った。
盛霊淵「不思議だ」
盛霊淵には子孫がおらず、甥を後継者として養子に迎えている。
楊潮「一国の主にとっては、結婚して後継者を残すことは「国事」であり、政治的な仕事です。・・・ですが、彼に結婚を促したという記録がありません。
◆ なぜ人族の皇帝が「妖王」を倒せたのか
楊潮「『妖王』は少なくとも数百年生き、地のすべての怪物を征服したと言われています。人間の、それも20代の若い皇帝がなぜ巨大な怪物を倒せたのでしょうか？」
楊潮「この皇帝に関する最大の論争は、前半生と後半生の大きな対照です。まるで別人のように。盛瀟の性格が劇的に変わったのは、師である丹離を殺した直後でした。」
それを聞いて宣璣は理由もなく激怒した。もし理性がなければ、「うそだ」と言ってしまっただろう。
真相解明に向けて
◆ 陛下の立ち位置
宣璣「陛下、敵の敵は味方、ということだよな・・・」
今後は皆で『情報交換し、友好的に協力』し、相互援助協定でも結んで、この社会不安要因である盛霊淵を異対センター陣営に引き込めたらどうかと思っていた。
その時、陛下のお言葉が聞こえた。
「『千霊法陣』の背後にいる者が捕まるまで、まずは私に従え。お前を訓練しよう」
宣璣「・・・・」
◆ 続・千霊法陣
盛霊淵「魔の心は『貪欲、怒り、無知』の三毒から生まれる。赤淵が封印される前は、人魔は人類と人型種族からしか生まれなかった。」
宣璣「人類と人型種族は合わせて四つ。人魔は最大で四体だ。」
王博士は、人魔は自然災害に相当すると言った。
谷月汐は二つの人魔にその伝説は誇張されていると思っていた。しかし第３の人魔を前にして、一族がたった一つの『人魔』しか生み出せない理由を理解した。
——なぜ『人魔』が天地のルールの一部なのかを。
◆ 早々に身バレする殿下
張昭「彼は・・・本当に剣霊なのか？」
王沢は今や、宣璣のいわゆる「剣霊」は嘘であると100％確信していた。
宣璣「分かってる。本部に戻ってから正式な報告をするよ。」
黄局長はとても困惑していた。挨拶の仕方さえわからなかった。ひざまずいて土下座することは封建時代の汚点であり、幹部である彼には絶対にできない。握手は？頷く？拳を合わせてお辞儀をする？お辞儀をする時はどちらの手を上にするべきだろうか・・・・？
盛霊淵「赤淵を封印したのは私です。アフターサービスのために来ました。私は人間界の人間ではないので、長く留まるつもりはありません。何と呼んでも構いません。ただ、今まで通りでいい。」
黄局長は自分が口を開く前に、相手が全ての疑問を抑え込んだことに気づき、唖然とした。
盛霊淵「皆さん、体を貸していただけませんか？」
陛下のお言葉は丁寧ではございますが、これはご相談ではなく、お知らせでございます。
◆ カオスな戦闘シーン
公的機関としての規則
王沢「待ってくれ、宣班長、局には規則がある・・・」
異対センターの職員は、このような混沌とした現場に遭遇した時、誰もがまず現場を鎮圧し、群衆を避難させ、犠牲者を最小限にすることに努めなければならない・・・
平倩如「精神エネルギーの高い音の使用は禁止されています。音楽の変更には部門長の直接の許可が必要で、研究所の精神部門が審査します・・」
宣璣「（携帯電話）一週間も経たないうちにまた壊れてしまった。」
羅翠翠「班長、最前線にいない善後班はお金を節約しなければならないという規則があるの。貴重品の払い戻しは1人1年に1回までよ」
盛霊淵「一時的に分身を作ることができます。分身の数はあなた方の能力次第です。」
王沢「魔法陣に執着する老獪（ろうかい）な者たちに、現代の技術を見せてやろうじゃないか！」
外勤「『高エネルギー遮断幕』、通称『電気蚊取り』は、人口密集地帯で高エネルギー危険物質を遮断するために特別に用いられる特大の防護装置だ！」
盛霊淵が笙（しょう）で弾く曲が大型エコーマシンから放出された。
宣璣「しかし、陛下にとっては誰もが駒なんだな。」
宣璣「裏切り者がいるに違いない」
異対センターには内通者がいる。しかも、その内通者が意図的なのか、それとも何かに取り憑かれているかは分からない。
？？？「燕秋山、誰があんたを裏切ったのか知りたいか？ハッ！もちろん、あんたの風神だ。」
宣璣は戦友と相反する
宣璣・王沢「なんでまた邪魔をするんだ！」
空から炎を帯びた羽根が落ち、別の方向から水の矢が放たれ、水、火、雷雨の玉がぶつかり合った。
盛霊淵は眉をひそめた。
雷電の肖征は叫んだ。
「この壊れたチェーンは絶縁されているのか？どうやって脱出するんだ？」
一瞬、この宣璣という名の友人が助けに来たのか、火に油を注いだのか分からなくなった。
そしてこの二人も相反する
盛霊淵「この忌々しい小僧は、自分とは相容れないように生まれてきたのかもしれない！」
宣璣が真の力を使う限り、雷は盛霊淵を襲い続ける。
結局二人が並んで戦うチャンスはなく、二人は戦う運命にあるのだ。
◆ 魔物は突然現れたのか？
肖征「お前は人間ではないんだな、一体何者だ？」
宣璣「俺は赤淵のストーブ番で、職業は「火番」だ。まあ、赤淵の朱雀骨印の体と理解してくれ。」
王沢「つまり・・・赤淵を再び燃え上がらせ、世界を支配しようとする反人類勢力は常に存在していたということか。」
宣璣「ごく最近 になって現れたものだ。なぜなら、これまでは俺が朱鳥骨で赤淵を封印してきたからだ。長年にわたり、俺は３５個の骨を使用した。今、骨封は一つしか残っていない。もし再び破られたら、在庫切れだ。皆さん、残念なことだが、あなた方の世代にそのようなことが起きたんだ。」
◆ 宣璣の翼
肖征「まだ抜け毛の季節じゃないのに、そんなに毛が抜けるのか？」
盛霊淵の背後に垂らした長い髪には、燃えるように赤い鳥の羽根が挿してあった。
宣璣「・・・・」
宣璣「俺の翼は抽象的な概念だ。実際の鳥の羽ではなく、俺の力の具現であり、意識の拡張だ。つまり、俺は羽根を失わない！」
盛霊淵「つまり、おまえの体から離れた羽根はおまえとつながっているということか。」
宣璣は困惑した。最近、自分の羽根が盛霊淵によくくっついているのだ・・・。
宣璣「俺の羽根があんたの下着についたことは一度もないぞ！・・・どこか変なところで俺の羽根を拾ったのか？」
盛霊淵「私の慰霊碑の一つで。」
宣璣「ありえない！」
